L’anxiété est une émotion adaptative ; c’est aussi un sentiment pénible et souvent indéfinissable de peur sans objet, ou appliqué de manière disproportionnée à des événements réels :
- Affect très courant chez le patient atteint de cancer et son entourage
- Du normal au pathologique : la limite est floue.
Sous estimer et sous traiter les états anxieux chez les patients atteints de cancer peut avoir des conséquences multiples :
- Perturbation des soins médicaux : risque de défaut de compliance aux soins (retard à la consultation, évitement, rupture de soins), perte de confiance vis-à-vis des soins ou du médecin (Spencer, 2010)
- Exacerbation de symptômes somatiques de la maladie ou des effets indésirables des traitements : nausées et vomissements anticipatoires, douleur…
- Difficultés : de compréhension des informations, de communication médecin-malade (Spencer, 2010)
- Association avec la dépression
- Détérioration de la qualité de vie indépendamment des états dépressifs (Stark, 2000 ; Brown, 2010).